Het doel van het spel is om de hoogst mogelijke kaartcombinatie te maken. De speler doet dit door 5 kaarten te kiezen uit 2 eigen gesloten kaarten en 5 gemeenschappelijke open kaarten. De speler mag kiezen om twee, één of geen van zijn eigen kaarten te gebruiken. Van tevoren zijn er afspraken gemaakt over de spelvorm en inzetlimeiten. Texas Hold'em wordt gespeeld met één stok (Engels: deck) van 52 kaarten.
In grote toernooien is er vaak iemand die elke ronde de kaarten deelt: een dealer, die doet niet mee aan het spel. In kleinere toernooitjes delen de spelers vaak zelf. Als markering heeft deze dealer een schijf voor zich liggen, de dealerbutton. Deze schijf schuift na elke hand met de klok mee door naar de volgende speler.
Eerst worden er door de dealer 2 dichte kaarten uitgedeeld (hole cards of pocket cards) aan elke speler: kloksgewijs 1 kaart per speler, beginnend bij de speler direct links naast de dealer, waarna elke speler nog 1 kaart krijgt. De speler direct links naast de dealer is verplicht om een bepaald bedrag in te zetten (de small blind of kleine blind) en degene die 2 posities links van de dealer zit, legt standaard de big blind (grote blind, meestal het dubbele van de small blind) in. De functie van de blinde inzetten is het starten van de biedronde. De bedragen verschillen per toernoii of cashgame. In een toernooi worden de blinds vaak na een tijdsperiode verhoogd. Om de inzet extra te verhogen wordt er soms ook nog een "ante" (spreek uit: 'entie') ingezet. Dit is een verplichte inzet voor alle spelers, voordat er kaarten zijn gedeeld. In het geval dat er (nog) twee spelers spelen, een zogenaamde heads up situatie, zet de persoon met de dealerbutton de small blind in en de andere speler is de big blind. Volgende hand draaien de rollen om.
Als de big- en de small blind hun verplichte bedrag hebben geplaatst, begint de eerste ronde van het inzetten. De speler links van de big blind is als eerst aan zet en heeft 3 mogelijkheden. Hij beslist of hij de vereiste inzet (de big blind) inlegt (call) en gaat spelen. Tevens kan een speler beslissen om de inzet te verhogen (een raise). De derde mogelijkheid is om te passen (fold), hij legt de kaarten weg en hoeft geen geld in te zetten. Hij speelt dan niet mee deze ronde. Als hij past hoeft hij zijn kaarten niet te laten zien, om zo zijn spelstrategie geheim te houden. Het inzetten gaat net zo lang door totdat elke speler die wil spelen hetzelfde bedrag heeft ingezet.
Na deze eerste inzetronde legt de dealer eerst de bovenste kaart van het deck blind weg (een burn). Dit is tegen het merken van de kaarten. Nu draait hij drie gemeenschappelijke kaarten om, in het poker ook wel de flop genoemd. Opnieuw kunnen de spelers hun kansen inschatten (welke combinaties zijn mogelijk?) en bepalen wat ze doen. De speler direct links van de dealer (de originele small blind, als hij niet gefold heeft) mag nu kiezen of hij verder speelt zonder een bedrag in te zetten (check) of in gaat zetten (bet). De andere spelers kunnen ook checken (als voor hen nog niet een bet gemaakt is) of kunnen meegaan met de inzet (call), een inzet verhogen (raise), of passen (fold).
Na de tweede inzetronde en als iedereen weer evenveel geld heeft ingelegd, wordt er, na de bovenste kaart van het deck blind weg gelegd te hebben, een vierde gemeenschappelijk kaart omgedraaid (de turn), gevolgd door weer een inzetronde.
Na wederom de bovenste kaart van het deck blind weg gelegd te hebben, draait de dealer de vijfde kaart om (de river) en volgt de afsluitende inzetronde.
Na deze laatste inzetronde volgt de showdown (nadat iedere speler hetzelfde bedrag heeft ingezet) en worden de kaarten van de spelers met elkaar vergeleken. Als er iemand een agressieve actie heeft ondernomen op de river (een bet of een raise) begint deze speler met de showdown en dan linksom verder. In het geval dat iedereen gecheckt heeft op de river begint de speler direct links van de dealer met het laten zien van zijn kaarten. De speler met de beste kaartcombinatie van 5 kaarten wint de pot. Is een hand van een speler lager dan een reeds getoonde hand dan mag de speler deze blind weggooien (muck). Bij een gelijke pokerhand wordt de pot tussen deze spelers verdeeld, een zogenaamde split pot. Is de combinatie van kaarten die op tafel liggen hoger dan elke speler zelf kan maken, dan volgt er ook een split pot tussen de spelers nog in de hand. Als twee of meer spelers in de showdown zitten, moet een speler beide pocket kaarten tonen om aanspraak te maken op de pot, ook al zou 1 kaart al genoeg zijn voor een winnende hand.
Ik speel texas hold'em poker bij poker clubs in Belgrado en Petrovac na Mlavi. Ik speel ook toernooien en cash games en ik vind texas hold'em veel interessant.
